異風人

吉平は、店員の言葉をこのように理解し、そして納得したのである。店員と少しばかり接触できた吉平は、次の日も同じ店に入った。そして吉平は、同じ席に案内された。当然ではあるが、店員は、吉平を覚えていたのである。そのことに吉平は、大いに満足していた。そして吉平は、言った。
｢帽子とステッキを預かってくれないかね｣
｢解りました｣と、店員は、人目のつかない何処かへ持っていった。帽子とステッキに敬意を払ってくれたと、吉平は理解したのである。店員のこの丁重な扱いに、吉平は、又満足したのである。店員としては、燕尾服を脱いでくだいさいとまでは言えないでいた。
｢ご注文は何にいたしましょう｣と言われて、吉平は、戸惑った。普段であれば、小夜がよきに計らって、吉平の好みの品を用意してくれる。吉平は、自分の好みすら把握していなかったのである。隣席をきょろきょろ見渡し、同じものをと思ったが、奥まった席は、孤立していた。勿論、開店間際で、時間が早すぎたこともある。店員は、ためらいながら、口火を切った。
｢お飲み物は何にしますか？｣と、尋ねられ
｢何がある？｣と、吉平は、応えた。
｢ビール、日本酒、それにワインもあります｣
｢ワインにしてくれ｣