「そろそろ行った方がよくないか？」

あの日から一週間が過ぎた頃、ふいにタクが言った。

そうか、もう一週間なんだ。

気がつくと無断欠勤。

いや、ほんというと、
気が付かなかったわけじゃないけれど、
どうしても行く気になれなかった。

恐かった。

少しでもタクから離れたら、
戻ってきた時、消えてるかもしれない。

ずっと私は、そんな恐怖観念にかられていた。

「大丈夫だよ」

「大丈夫じゃない」

「どこにも行かないよ」

タクが笑う。憎らしいぐらい無邪気な笑顔だ。

「行かない」

「ああ、行かないよ、約束する」

「違う」

「ん？」

「仕事」

しょうがないなぁ、と大げさなため息をつき、
タクは私の頭のうえにぽんと手を乗せる。

そしてクシャクシャする。
私がこれに弱いことを知っているのだ。