西の狼

｢はっ…｣

｢…これから、帝国と西側諸国の連合との決戦になる…だが、所詮は寄せ集めだ。いずれ、帝国に物量で押し負けるだろう…そうならないために、一つ策を講じておこう。｣

シルフィードと神父達の会議は、遅くまで続いた。






｢…今日は、いるかなぁ…｣

ガラルドが任務を受けた頃、レオンは中央区の公園に向かっていた。しばらく進むと、公園の一角に一人のバイオリンを弾く青年がいた。その美しい音色に過ぎ行く人々がバイオリンのケースに金を入れていく。レオンも青年の前のベンチに座ってその音色に耳を傾けた。どこまでも澄んだ音色に、時を忘れてしまいそうになる。ふと、青年がバイオリンを止めてレオンを見た。
｢やぁ、今日も来てくれたんだね。｣

｢はい…どうしても、また聞きたくなっちゃって…迷惑でしたか…？｣

｢いや、そんなことは無いよ。いつもただ弾いているだけだけど、お客さんがいてくれることほど、嬉しいことは無いからね。｣

｢…へへ…｣

青年の穏やかな口調に思わず頬が緩む。しかし、それもすぐに陰ってしまった。

｢…どうかしたのかい？｣

青年が隣りに座った。レオンは自分の内心を告げた。青年は何も言わずに聞いていてくれた。レオンが話し終えると、青年がゆっくりと喋り出した。

｢…そうか、お父さんが…｣

｢うん…最近、一緒にいてくれないんだ…前は、いつも一緒にいてくれて、出かけることの方が少なかったのに…｣

｢…お父さんのことは、嫌い？｣

｢うんん…大好きだよ…お仕事が大変なのも分かるんだ…それでも、一緒にいて欲しいのに…僕は、いけない子なのかな…｣

そう言うレオンの小さな肩が微かに震えた。今にも泣き出しそうだ。青年は優しい口調で語りかけた。

｢…そんなことは無いよ。誰だって大切な人とは一緒にいたいからね。君はいけない子なんかじゃないよ。｣