そんな俺を待っていたのは、珍しくﾘﾋﾞﾝｸﾞにいる親父だった。


「どこへ行ってたんだ？」


普段なら俺に話しかけもしない親父が、渋い顔で尋ねてくる。


「連れと遊んでたけど」


何なんだ、急に。


そんな思いから、ぶっきらぼうに答えた。


けれど親父はそんな俺に見向きもしないで、重たい溜息とともに呟いた。


｢ばあちゃんがいなくなった｣、と。


｢はぁ！？｣


昼間のばあちゃんの姿とともに、以前おばさんが言っていた事を思い出す。


まさか…


｢でも…、もう見つかったんやろ？｣


そうだ、そうに違いない。


だってもう10時を回っている。


そう気弱に尋ねた俺に、親父はまたしても長くて重たい溜息を吐き出した。


｢嘘…やろ？｣


そう言いながら、ｽｰｯと血の気が引いていくのが分かった。