驚いたように目を丸くする茜。少し照れながら友達に先に行くように促し、俺と向き合って笑った。
―神さまが、お願いを叶えてくれたのかな？―
小さな声でそんなことを言ったのを聞き逃さなかった俺は、確信した。
茜も俺を好きだってこと。
「雪森、俺、おまえのこと好きなんだ。俺と付き合わないか？」
確信があった。茜が断るはずがないと…。
「高畑君、ごめんね。気持ちは嬉しいんだけど…私、付き合う事はできないんだ」
正直、あの時はショックを隠しきれなかったと思う。
「な…なんで？雪森も俺のこと…あ、いや、好き…ってまでいかなくても、嫌いじゃないだろ？」
でも、冷静になれば分かる事だったんだ。茜の様子がおかしかったこと。
いつもだったら絶対、見逃さなかったはずの彼女の変化。
茜は明らかに動揺していた。とても、苦しそうな表情で、俺の瞳を見ようとしなかった。
「嫌いなんかじゃないけど、でも、付き合うのは…絶対に無理なの」
いつもなら、どんな時も真っ直ぐに人の瞳を見て話す茜が、初めて人から…俺から目をそむけて話していた。
