* * *
母と父は寝室からリビングに出ると、テーブルの上の手紙に気づいた。
母は丁寧にそれを開け、一枚の紙に目を通した。
“お母様、お父様へ
ごめんなさい。
やっぱり私は忘れることができません。
親不孝な娘で本当にごめんなさい。
だけど、やっぱりこれだけは譲れません。
本当は、ちゃんと口で言いたかった。
それでも、二人の前で言ってしまうと決心が揺るぎそうで、こういう形になってしまいました。
私をここまで育ててくれて本当にありがとう。
ありがとう。
どうか、お体には気をつけてください。
憂より”
母は口を手で抑え、涙を零した。
手紙を受け取った父は、母の方を抱きながら言った。
「強くなったな……」
母は頷き声を震わせて言った。
「本当。いつの間に……こんなに立派になったのかしら……っ」