「ねえ、本当なのかね？郁ちゃんと春瀬の噂」
休憩時間。
トイレで手を洗う私。ふと、隣に入って来た子達の会話に、思わず聞き耳をたてた。
先生の噂……？
「ああ、付き合ってるってやつ？信じたくないけど、春瀬の車に乗るとこ見たって朋美が言ってたからね」
「保健室でキスしてたって話も聞いた事あるし、あたしショックで寝込みそう！」
……ウソ……そんな訳ないよね？
先生が春瀬先生と……なんて……。
異様な不安を感じつつ、私は静かに席に腰を下ろした。何度も彼女達の言葉が駆け巡っては、病院での先生を重ね合わせた。
でも、どうしても自分の気持ちに自信が持てない。確かに私は、最近の先生を知らないから……。
「朋美？あの……」
突然の起立の号令に遮られ、私は慌てて立ち上がる。
すると、教室に入って来たのは浅利先生だった。次は数学の時間。
先生は、石田先生が休みだと説明すると、数学のプリントを、回すようにと前列に渡した。
長い夢でも見ていたのかな？
先生の様子はなんら変わらない。それはいい意味でもあるけれど、特別だと思っていた私には、かなりのショックだった。
プリントに目をやるけれど、何にも考えられなくて、私の視線はただぼーっと宙をさ迷っている。
すると、途端に先生が席を離れ、こちらに歩いて来た。
私は緊張のあまり思わず下を向いた。
ドキドキと、鼓動が鳴り響く。
退院の事、直接言ってなかったし、きっと何か言われる……
「先生……あの……」
―――けれど
彼は私の横をゆっくりと過ぎていく。
悲しい程……何事もなく。
いや、むしろ―――
「今……目……逸らした……？」
「緋乃？大丈夫かよ？顔真っ青だぞ？」
大輔が心配そうに眉を寄せる。
私の中で何かが崩れた気がした。
「あ、おい！緋乃！？」
