──日が天高く昇りきった頃。
澪の作った昼食を食べ終えた十夜達に、次の村…白野村を目指し旅立つ時がきた。
「本当にありがとうございました。保存食もこんなに頂いて…」
『気にするな。私には、これくらいしか出来ないからな』
「いえ、本当に助かります」
日向が頭を下げると、澪が手を差しのべた。
日向も手を差し出し、握り交わした。
理緒も頭を軽く下げる。
「お世話になりました。澪さんの料理、すごく美味しかったです」
『気に入ってもらえて良かった。また来るといい』
「はいっ」
理緒にも手を差し出し、握手をする。
「今度来るのは、この“呪い”を解いた後だな」
『あぁ、待っている。…暁を頼んだぞ』
「任せとけ」
十夜から手を差し出し、澪と握り交わした。
『……暁』
澪は、先程からずっと黙り込んでいる息子の名を呼んだ。
暁はうつ向いたまま返事をしない。
…そんな暁の頭を撫で、澪が言った。
『達者でな暁。いつもお前の事を母さんが見守ってくれている…その事を忘れるな』
暁が澪に抱きついた。
「お父、行ってきます…っ」
涙を必死にこらえ、暁が呟いた。
──いくら自身から旅に出たいと言ったとしても、やはり淋しいのだろう。
『……あぁ、行ってこい。暁』
暁の頭をぽんぽんと叩き、澪が微笑んだ。
……こうして十夜達は澪と別れ、白山を下っていった。
