人形と歯車

「すごかったよ。佐藤くん」


後片付けをしながら川口さんが言った。


ゴールテープが風に揺れる。


「はじめからぶっちぎりだったからね。ぼくは何もしてないよ」


「いや佐藤くんもはやかったよ」


そうかなぁ、と言うと絶対そうだよ、と強く言った。


川口さんは苦手だ。


「ネコのやつもさ、犯人つかまえたし。すごいよ」


「犯人だなんて大袈裟すぎるよ。久家くんだって何か理由が…」


「噂だけどさ…久家くんいじめられていたみたいよ。あのネコもやらされたって話だしね。」


「…くわしいね」


「くわしくなんかないよ。噂はすぐ回るからみんな知っているよ。本当か嘘かはわからないけど」


「イジメだって言うからには誰かが見たことあるんじゃない？」


「うん。」


佐藤は細かい話を聞いた。


忘れていたはずの傷が痛むように佐藤は久家の姿を思い出していた。