自分が何をしているかなんて、考える余裕はなかった。
ただ、身体が勝手に動いた。
それだけ……だった。
「っ、カイン？」
俺の腕に閉じ込められたララは、涙を拭うこともせず驚いた顔で俺を見た。
俺は何も言わずに抱きしめ続ける。
ララの、震えがおさまるまで。
「……ありがとう」
その呟きが聞こえたのは、そうしてから随分時間が経った頃だった。
やんわりと俺の腕を払い、ララは赤く腫れた目で微笑んだ。
「……無理に話さなくていい」
「……！」
「……メリッサが情報を手に入れた以上、いずれは分かることだ」
「っ……」
ララがつらそうに下を向く。
「だが、今知る必要はない」
「……え？」
「そうだろう？」
下を向いたララが顔を上げる。
そして、また泣きそうな顔をした。
「っ、ありがとう……」
二度目のその言葉。
他人に感謝されるなんて、初めてだった。
何故だろう。
少しだけ胸が熱くなった。
この気持ちは、何だ？
初めて感じる“それ”は、空っぽだった俺のココロをほんの少し、埋めてくれた気がした。
ゆっくり、ゆっくり。
芽生え始めるものがあった。
