「でもね、登坂さん････」
すると、今までの険しい顔から悔しそうな顔になった長澤は、じっと俺の目を見た。
「なんだ？」
「あたし、言えませんでした。守りたい気持ちはあるのに“やめてください”の一言がどうしても」
「････」
「まだ引きずっているんでしょうか。情けないですよね」
長澤は切ない笑みを浮かべた。
あのときのことは、仕事に復帰してからも聞くことはなかったし長澤も話さなかった。
きっと、長澤自身も気づかないくらい心の底のほうで傷になっているのだろう。
もう一度、同じようなことが起きた今、そのときの辛さが明るみに出たのだと思う。
「そんなことはないぞ、長澤。お前は情けなくなんかないよ。俺が保証する」
「････なんか、登坂さんにそう言ってもらえると安心します」
「そうか？」
「はい」
長澤の顔に本物の笑顔が戻る。
薄っぺらい言葉しか言えないが、少しでも心を軽くしてやれたことが純粋に嬉しい。
長澤の笑顔は魔法だ。
俺まで笑顔になれるのだから。
