「のっぽ君、頑張りなさい！もう一踏張りだからね！実は言うと…葵は君を見掛けると顔が綻ぶの。ーーーこれが何を意味するのかわかる？」
「えっ…？」
ここで私は気付いた。
薫が言わんとする事が。
自分ではそんな顔をしていたつもりはなかったけど、どうやら薫の目にはそう映っていたらしい。
反対に鹿島君はよく分かっていないらしく、ことっと首を傾げる。
その様子に薫はニヤリと怪しい笑みを作った。
──危ない。
私は知っている。
この薫の笑顔がとんでもなくややこしい事態に陥る前触れだという事を。今までの経験から脳が警報を鳴らしている。
ちょ、ちょっと待って、それ以上は……
「かお…、」
「つまり、少なくとも葵はのっぽ君に好意を持っている、そういう事よ」
私はあちゃ〜と額に手をあて、じとりと薫に冷たい視線を浴びせた。
…が。それにも拘らず彼女はしてやったりという表情を見せる。
さっきの言葉は私が彼を好きだと、そんな感じに聞こえてしまうのは間違いない。彼を嫌いな訳じゃないけど、好き…そう断言してしまうのは多少抵抗がある。
だってまるでそれは、異性として好き、そう言っているみたいだから。
「ごめん、鹿島君。薫の今の言葉は忘れて、……って鹿島君？」
何も反応がない彼を見やると、不自然な程に固まっていた。まるで彼の時だけが止まったようにぴくりとも動かない。
少し不安になった私は咄嗟に鹿島君の腕を軽く引っ張った。
「ねぇ、大丈夫？」
