王宮は、
リクにとっては庭のようなものだ。
バラ園も噴水も
小さい頃からよく遊んだ場所だ。
建物の中も、
よくかくれんぼをして叱られた。
パーティーの度に、
両親に連れられて来たからである。
林の中から一気に駆けてきたリクは、
息も切らさずに
木立のひとつに身を隠して
男達を見ていた。
ここはまだ
王宮の外園にあたる場所である。
男達は、
王宮を囲む塀を越えようとしている。
なにか手元に
縄のようなものを準備しているようだった。
リクは、
護身具になるような物がないか辺りを見回す。
夕闇の迫る中、
ほど近い菜園に
クワが投げ捨てられているのが見えた。
よし、あれだ。
リクは考えるよりも
身体が先に動くタイプである。
見つかってもかまうものか。
畏れを知らない若者は、
大胆にその菜園のクワを手に取り、
すぐさま男達のいる方へきびすを返す。
無言のまま、
猛然と三人の男のいる方へ突進する。
