その鋭い目が、今のひろみには辛くて仕方が無かった。

　先ほどの話の内容は国家機密となっている。いくら家族でもそれを漏らすわけにはいかなかった。特に職務に厳格なひろみであれば尚更であろう。

　今は伝えられるだけの精一杯の言葉を家族に伝えるしかないのだ。

「ちょっと待ってて」

　ひろみはそう言うとすぐ近くに建っている実家に電話を掛け「とにかく今すぐ来て」とだけ伝えた。


　出来るだけ機密は保持しつつ、言葉を選びながら家族に状況を伝えたひろみには、もう最後になるであろう任務だけが待っていた。

　目の前にいる最愛の家族たちとの別れが迫っている。しかしそれが永遠の別れになると告げられない自分の立場を、このとき初めてひろみは呪ったのだった。

　ずっと奥歯にモノが挟まったような説明しか出来ないままで、別れなければならないのだろうかと。


　玄関先に見送りに出た家族に別れを告げようとしたそのとき、侑海がひろみの中指を掴んだ。それは侑海の見慣れた愛しい癖だ。じっと見上げる侑海の目が無言で訴えている。それは明らかに行って欲しくないという強い意志と純粋な願いが宿る目だ。

　射すくめられたようにひろみは動くことが出来なかった。

「侑海！」

　努めて平静を装おうとしていた感情の牙城は、ここでついに崩れた。それは必死にせき止めていた喉を突き破って冷たい夜空にこだました。