不安定な軽トラのテールを振り出しながらインターチェンジを駆け上がる。所々で道路は陥没し、そのたびにヒヤリとするが、スピードは落とさなかった。

『福岡まで２００ｋｍ』

　道路脇の緑の標識にやっと現れたその地名。ようやく目指すものが見えてきた気がして、心持ちがやや軽くなったようだ。

　シガーライターのスイッチを入れ、久しぶりの煙を吸った。ベタ踏みのアクセルにエンジンは悲鳴を上げているが、速度は１２０キロ近辺をうろつくだけだった。



　あと十六時間――