白銀の景色に､シルエット｡

「やっべ……急げ！！」


　日向の手を引き、神社の階段を駆け登る。その間、十発ほどの花火が上がる音が聴こえた。


「はぁ、はぁ、はぁっ」


　俺も彼女も久々に全力疾走したせいで、花火以前に呼吸を整えるので精一杯だった。


「大丈夫か、立野」


　俺が声をかけると、彼女は額の汗をハンカチで拭いながら、こくんと頷いた。


　それから夜空を見上げる。


　ﾄﾞｵｫｫﾝｯ！！ﾄﾞｵｫｫﾝｯ！！


　と、何発も何発も間髪入れずに上がる花火に彼女は見入っていた。

　真剣に花火を見つめている彼女に、俺は声をかける事が出来なかった。その姿は普段の彼女とは雰囲気が少し違っている。

　いつもは頼りなさげに丸めている背中を、今日はしっかりと伸ばして姿勢を正していた。そのせいか、凛とした印象を受ける。

　そんな彼女の姿を見るのは、初めてな訳ではなかった。何かを決めた時、彼女は姿勢を正してまっすぐに何かと向き合うのだ。

　自分の曲げられない意見を述べる時も、彼女は今と同じ姿勢を取っていた。


　──今、彼女は何を決めたのだろうか。


　大切な何かだという事は、その表情からも分かる。昨日からさっきまでの寂しげな表情と、何か関係があるのだろうか。


　良くない事でなければいいと、心から思った。

　彼女が決めたその何かが、彼女を幸せに導く手立てであればいいと心から祈った。


　少しして花火は終わる。

　名残惜しそうに、彼女は空を見上げる事をやめた。そして隣に立つ俺を見る。


「立野？」


　自然と、俺達は向き合った。

　彼女は澄んだ瞳でまっすぐに俺を見つめる。


「速水さん」


　いつもと違ってしっかりした声音。


「ハイ」


　思わず敬語で返してしまう。


「もう、うちへ来るのはやめて下さい」


　──想定外の、言葉だった。

　一瞬、何を言われたのか分からなかった。聞き慣れない単語に、その意味を理解するのに時間がかかった。


　つまり、あれだ。立野家への出入りをやめろという事だ。