少しの時間が流れた。
まだ、かなり動揺しているけど、それでも笑顔は作れる。
目が合った志乃に微笑み返す事が出来た。
「すみません、コーヒーおかわり頂けますか？」
ウェイターに頼んで、熱いコーヒーを貰った。
カップに手をそえて、指先を温める。
コーヒーのいい香りと湯気に少しずつ癒されていく。
「あのね、彩夏。」
「うん？」
「神田助教授、多分･･･綾さんとは結婚しないと思う。」
「え？」
耳を疑った。
さっきの話の後だから、そんな大した事は話さないだろうなんて考えて、心構えしていなかった。
何？どういう事？
「な、なんで？」
折角落ち着き始めた心臓が、また煩い位に大きな音を立てて動き始める。
「だって、今年度限りで退職するみたい。」
「退職？実が?･･･嘘、だって･･･」
綾さんを選んだはずじゃないの？
「嘘じゃないの。しかもね、クリスマスイヴに綾さんは交通事故に遭って、ずっと入院してたの。佐和田教授も神田助教授も、毎日連れだってお見舞いに行ってたみたいだけど、ある日を境に病院には行かなくなったって。それに3月に入ってから突然退職を発表して･･･だから、綾さんとの結婚話がなくなったんじゃないかって、皆噂してる。」
