｢千鶴！

もう…連絡くらいよこしてよ。
クラスのみんな、打ち上げ行っちゃって………｣



千鶴に駆け寄る美波。



そんな二人を見ながら、俺は気が気でなかった。



病院？


千鶴が？


何故？




そう考えて、すぐに答えらしきものが浮かんだ。



｢あっ、ちょっと千鶴…？｣



千鶴はあろうことか、美波を素通りした。



そして、ゆっくりと俺に近づく。



俺はただならぬ予感がして立ち上がった。



うつむいていた千鶴の顔がゆっくりとあがる。




そこで、グラウンドに灯された炎が、千鶴の頬を伝う涙を映した。




｢ちづ………っ！？｣




次の瞬間、俺は千鶴に抱きつかれていた。




｢お前………｣



｢ひっく………ごめんなさい…

ごめん…なさい………｣


千鶴は俺の胸に顔を埋めながら、泣いた、初めて俺の前で泣いた。




｢おと…ひっく………うと…が…｣




そして、俺の中で膨らんでいた最悪の予感を形にする。




｢………死に…ました｣