やはり彼女は笑っていて、小さく「ありがとう」と呟いた。
―――この笑顔を、護りたい。
この時俺は、本気でそう思ったんだ。
俺たち四人の航海は、ここから始まった。
不安はあった。
ただ、それ以上に…楽しかった。
近くにある国や街、村や島まで、俺たちは積極的に寄った。
時には危険に晒され、時には新たな出逢いがあった。
気付けば、仲間は知らない内に増えていった。
そんな俺たちの共通点は、身寄りがないということ。
だからか、俺たちの間には、家族のような繋がりがあった。
それが妙に心地よくて、俺の居場所はここなんだと、強く感じられた。
―――そんなある日のこと。
「ゼン…ごめんなさい」
俺は片腕に包帯を巻きながら、項垂れているクレアを横目で捉えた。
その肩は小さく震えていて、今にも泣き出しそうに見えた。
