「おぉい！
ここで昼食べない？」
綺麗な川の前で、
裕也が大きく私達に手を振った。
私と星川さんは走って裕也のところまで行き、
意味のないアイコンタクトを取った。
「川で何食べるんですか？」
「ここには僕の知り合いが住んでるんだ。
釣りが趣味だから、
魚、頼んでみよう。」
星川さんは裕也と、
すぐ隣の小さな小屋に入っていった。
私も慌ててついていった。
『釣り』――。
それも、命と向き合うべきものなのだろうか。
「お！
健じゃんか。
裕也くんも！
隣は……。」
「彩音ちゃんです。
ユウくんの彼女。」
「裕也くん、
彼女できたの？
ま、座れよ。」
威勢のいい、三十台後半ぐらいの男性は、
私達を古びた木のカウンターに座らせた。
「彩音ちゃん、
この人、さっき言った、釣りが趣味の人、池内(いけうち)さん。」
星川さんに紹介された。
「よろしくお願いします。
相川彩音です。」
私はペコリと頭を下げた。
「よろしくな。
彩音ちゃん。」
池内さんは私達三人それぞれに水を出した。
「昼飯だろ？
ちょっと待ってろ！
さっきうまいのが取れたんだよ。」
池内さんはそう言って、表へ出た。
「ここの魚、最高なんだよ。」
裕也は私の顔をまじまじと見ながら言った。
「楽しみ。」
うきうきしてきた。
しばらくすると、池内さんは戻ってきた。
「おまたせぇ！
はい、召し上がれ。
鮎の塩焼きです。」
ホクホクと湯気のたった魚が三匹、
カウンターに置かれた。
「いただきます。」
私達は鮎に噛り付いた。
「うまっ」
「おいしっ」
「さすがっ」
目の前のものは、
それ以外の言葉では表せないほどの味だった。
だが私は、食べている途中で気がついた。
この鮎達は、ついさっきまで生きていた――。
