マイワールド

「じゃぁ、ケージの掃除をしてもらうよ。

まず……」

この先生に、実が質問できなかった理由が今わかった気がする。

私も質問できないかもしれない。


イヌやネコは可愛かった。

まだ子犬子猫で、
触ればフワリと毛が手に巻き付いて、とても温かかった。


こんな子達が貰われないはずはない。


私はいろいろなことを考えながら指示どおりにケージを洗った。

「何か考えてるでしょ？」

関口先生が苦笑いで聞いてきた。

苦笑いが彼にとっての最大の微笑みに見えた。

「いえ……。」

私は彼と目を合わせずに答えた。

「そうか……。

まいいや、里親探しのイヌネコちゃん達さ、
貰われないときもあるんだよね。

そんなことを無くすために、
どうしてるかわかる？」

「えっ……？」

この人は超能力者だろうか。

笑わない彼の目を、
私は探るように見つめた。

魔法使いのようにも見えてくる。

「何？

どしたの？」

関口先生は驚いて、
私から目をそらした。

「あ……ごめんなさい。

教えてください。」

「あぁ……。

きっと、ペットショップもそうだと思うんだけどさ。

……あらかじめ入れられる動物を『何匹』って決めておくんだよ。

ここでは、犬五匹、猫五匹。

数を決めておかないと、小さい子ばかりになっちゃうだろ？

でもちゃんと決めれば、大きくなった子も貰われるだろ？

それでも貰われなかったら、
ちゃんと引き取ってくださる人がいるんだ。」

彼は下手な笑顔で得意げに話した。


私はスッキリした。

関口先生が超能力者だとかは抜きにして。

「勉強になった？」

「はいっ！」

ケージ掃除が楽しくなった。

私の洗ったケージに、
あの子達が入るのだ――。