だって好きなんだもん！（Melty Kiss バレンタインver.）

足が動かないのは、車から降りた瞬間頬を打たれた谷田陸の姿が脳裏を過ぎったから。

「ほらほら、そんなに見てたら都さんだって降りられないでしょう？
赤城、車をしまっておいて」

「承知しました」

わたしは慌てて車を降りる。

「お母様」

数歩先に進んでいたお母様が歩みを止めて振り向いた。
その周りにはずらりと、10名以上の組の者がいる。

それだけで、かなりの迫力なのにその真ん中を平然と通るお母様の存在感は、それすらも上回り、かつ美しかった。

……ま、まさかこの人たちわたしを待っていたわけじゃないわよね。

お母様を待っていたのよ、と自分に言い聞かせて落ち着かせる。

「だいたいの話は学校で聞いたよ。
大変だったね。今日はゆっくりおやすみなさい」

「あ、あの。
ありがとうございましたっ」

緊張で声が上擦る。
お母様の目尻が下がる。途端、柔らかい表情に転じるから不思議だ。

「どういたしまして。
明日にでも良かったら、話を聞かせて頂戴ね」

「はいっ」

緊張を強いることのない柔らかな口調に対して、わたしは不必要なほど力の入った声で答えていた。