12時を過ぎてあたしは絵里と二人で会社を出た。

歩いて20分はかかるあの喫茶店に向かった。

タクシーで行こう、そう主張する絵里を説き伏せてあたしたちは歩き出した。

なんだか雄治の電話に不吉なものを感じて、話を聞くのを少しでも後回しにしたかった。


1月のバーゲンが終わって、街のショーウインドウは春の装いで彩られている。

だけど風はまだ冷たくて、あたしはコートの襟を合わせた。

「だからタクシーで行こうって言ったのに」

絵里は不服げに口をとがらせる。

絵里は白いストールを巻き直して歩く間中、文句を言っていた。

ちりん、とドアベルが鳴って中に入る。

雄治がこちらに背を向けて座っていた。


「よう、２人とも久しぶり」

絵里はなぜか雄治から離れてボックス席に腰を下ろした。

あたしは雄治の向かいの席に座る。


「雄治さん、どうしたんですか？こんなところで話って」

「新のこと」

あたしは身を乗り出して雄治のほうへ向き直った。