｢剣は使えても、腕力じゃ勝てないって｣

リアの両腕を掴んで、片手で抑えつけた。

｢女らしく叫んだら、誰か来るかも知れないぜ｣

リアを、今度は射るように見つめた。
悔しさにリアは、唇を噛んだ。

｢殺すなら殺せ｣

リアが、睨みつけて言う。
普通の少女なら、結婚前に男に下着姿を見られただけで、死にたいほどの屈辱であり汚点となるだろうが、リアにとっては、こうして女として見下されていることのほうが屈辱だった。

｢……私は男だ｣

悲しみと、悔しさと、もどかしさで、絞り出すように言った。

ゼンはふぅと息を吐いて、リアの腕を離し、くしゃっと髪を撫でた。

｢そんな泣きそうな顔で言うなって｣

そして、少し目線を上げて、照れたように言った。

｢それより、胸元隠してくれ。目のやり場が……｣

はっとして、リアは自分の胸元をシャツで隠す。
そして赤面して睨みつける。

｢貴様なにがしたいんだ｣

｢あんたと親しく？｣

ケロリと言って笑った。
ふざけてる、そう感じて腹が立った。