「単刀直入に聞こう」
これ以上にらみ合ったって仕方ないと思い、俺は話を切り出した。
「昨日のあれは、なんだったんだ？
せめて理由を聞かせろ」
「あれ？
……ああ、キスのこと？」
ふふっと忍び笑いを漏らした有里は、やっぱり可愛かった。
だが、それだけにタチが悪いということも今の俺は痛感済みである。
「有里、」
咎めるように呼べば、
「分かってるよ」
有里は笑みを引っ込めた。
「昨日も言っただろ？
キスってどんな味なのか、確かめたかっただけ」
「それだけか？」
「うん、それだけ」
「じゃあ、俺を好きだとかそういうわけじゃないんだな？」
「そうだなぁ…」
と考え込む素振りを見せた有里は、にこにこと目を細めたまま、
「君のことは面白いと思ってるよ。
興味深いとも、ね。
でも、恋愛感情で好きかって言われたら、微妙なところだな」
まあ、そんなもんだろうな。
その程度にしか評価してないくせに、なんで俺なんかとキスしてみようと思ったのかが分からんが。
「それで、仮に私が君を好きだとしたらどうなるの？」
くすくすと楽しげに笑いながら聞いてきた有里に、俺は答える。
「お前からとはいえ、キスしちまったんだから、けじめとして付き合うべきだろ」
大真面目に言ったってのに、有里は特上の冗談でも耳にしたかのように、声を立てて笑った。
そうして口にした感想は、
「お固いね」
というものだった。
「ほっといてくれ。
自分でもよく分かってる」
「あはは、でも、悪くないよ」
そう笑っておいて、有里はきゅっと目を細めた。
目の細さでは笑顔と大して違わないはずだってのに、その目はさっきまでよりずっと冷ややかだった。
ただ観察しているだけのような、目。
