「ちょっと、興味があるんだ。
君なら、変に言触らしたりもしないだろうし、乱暴なこともしなさそうだから、安全かなって」
…なるほど。
ついでに、俺を安全と見なす根拠を聞かせてもらえるだろうか？
「そりゃ勿論、」
と有里は笑った。
思い出し笑いだ。
さっきの笑い方よりもいくらか意地が悪い。
「君くらいのもんじゃないの？
やっと告白して出来た彼女に、キスまでしかしなかったって理由で振られるなんて」
「探せば他にいるかも知れんぞ」
「いたとしても、君くらい評判になってるのはいないね」
くすくすと笑った有里に、俺は言う。
「やっぱり、罰ゲームなんだろ？
そうじゃなかったらドッキリだ。
俺をからかって遊ぼうって魂胆だな」
「違うよ。
疑り深いなぁ…」
そう言った有里が俺に近づく。
まさか本気じゃないだろうと高をくくっていた俺は、後でそれを猛烈に後悔させられた。
有里は真っ直ぐ俺に近づいてくると、俺が逃げ出さないのを見て笑った。
唇が三日月みたいなラインを描く。
「待て、有里！
お前、本気で……」
「冗談と思ったのは君だよ」
あまり背は高くない有里は、俺の肩に手を置き、ぐっと背伸びをした。
唇に触れる、柔らかな感触。
俺の思考は停止した。
すとん、とかかとを床に着ける音がした。
それでやっと意識を現実に呼び戻した俺に、有里はにっこりと微笑みかけてきた。
なんて奴だ。
「もしかして、お昼はカレーだった？
かすかにだけど、カレーの匂いがしたよ。
スパイシーなファーストキスってのもいいね」
というのが有里の感想であり、その後有里はまるで何もなかったかのように、
「ありがと。
おかげで貴重な体験が出来たよ。
また明日」
と言い残して去ってしまった。
俺はというと、しばらく呆然とした後、頭を抱えて床にしゃがみこみ、そのままの姿勢で下校を促すチャイムを聞いた。
懸案事項はひとつきり。
どうやって、キスと共に持ってかれちまった心臓を返してもらうか。
それだけが問題だ。
