それは、都市伝説のようなものだった。

「ピンチになったとき、ウサギのぬいぐるみを持った女性が来たら助かる――」

どこの飲み屋で耳にしたくだらない噂かも忘れてしまった。

そんなことより。
今、自分の腹の上に乗っている黒い革靴がとてつもなく重い。

『うぐうううっ』

くぐもった声は、自分のものではないように苦しげに薄暗い路地に響く。

『くっ。
日本一の大学を卒業しても、この程度なのかよっ。
ざまぁねぇなっ』

あざ笑われているのは、自分のことなのか。
あまりにも唐突過ぎて、清水にはそれが理解が出来ないでいた。

分かるのは、切れた唇から流れる血の味と、踏みしめられている腹の痛みくらいなものだった。