サエは頭を抱えて蹲っていた。


小柄な体が更に小柄に見えた。
足元のぼくの影がやけに黒かった

そのまま影に沈んで消えたらどうしよう。




寒気がした。
最初から気付いていればよかった。

今日、サエの心はずっと悲鳴を上げていた。



「サエ？」


「…………」



名前を読んでも顔を上げなかった。
代わりに、肩が震えた。

サエが怖がる人は、此処には居ない。



「大丈夫？」



やはり応えなかった。
ぼくはサエの隣に座った。


サエの肩が小刻に震えた。サエは泣いていた。



誰だってそうだろう、目の前で泣かれたら偲び無い。

ぼくがもっと強ければ泣きたいだけ泣かせてあげられるのに、ぼくは弱い。

ぼくも泣きたくなる。
だから泣かないで欲しい。


サエの頭を撫でてやると、サエの冷たい手がぼくの手を掴んだ。



「ね、クロ………」



空気を震わせてぼくの耳へ届いた声は、何時ものサエの声ではなかった。



「ん？」


「わたしってさ、必要無いのかな」


「…………………」


「昨日、ママに言われたんだ。……………ははは」



無理して笑おうとする声。
胸が締め付けられた。
サエの母親に怒りを覚えた。







.