――暗闇の中、足元もおぼつかない場所に闘兵衛は、立っている。
（また、か……）
闇を睨みつけ、闘兵衛は思考を巡らす。
あの刻から、下山したあの日から、毎晩見る悪夢だった。
闘兵衛が後ろに振り返ると、いつものように姉が父親の頭部を胸に抱き、立ちすくんでいる。
言葉は、ない。
死人であるから――
闘兵衛は歯を噛み締め、拳を握る。
いつもは、そのまま朝を迎えるまで悪夢を耐え続けるだけなのだが、今の闘兵衛は、少し違った。
姉らに背を向けると、歩を進め始める。
「前に進むサ……、俺が納得するまでな」
闘兵衛は誰に言う訳でもなく、自分に言い聞かせていた。
