突然後ろに向きを変え、侍は口を開く。


「……貧乏長屋にいる、御見通しの紙洲って人を尋ねてみな？」


チラリと青年に視線を送り、さらに続ける。


「なにか、知っているかもな？」


「……」


肩透かしを喰らう形となった青年は、急激に殺気を萎めていく。


「あんた、何者だ？」


青年は何事もなかったように、侍に問うていた。


「桃太郎。……只の浪人だ」


美形の侍、桃太郎は簡潔に答える。

それ以上でもそれ以下でもない存在、という事であろう。