皐月は闘兵衛に蹴りを避けられると、右手に掴んでいた大太刀を真横に振るう。 『ガァッ』 闘兵衛は、その大太刀を鉄甲で防いだ。 「なるほど……、お前は緒方さんの、足元にも及ばない、ナ?」 刃と鉄甲で、鍔ぜり合いを行う皐月に向かって、闘兵衛は呟く。 「なっ!?」 皐月は驚きの声を上げ、その人形のような表情を崩し、闘兵衛を睨み付けた。 鉄甲と刃による鍔ぜり合いから、激しい剣幕を浮かべ皐月は左中段蹴りを放つ。 『ドサッ』 一瞬の攻防の後、皐月は砂地に尻餅を付いていたのだった。