そんな顔色の変化を読み取られたのか、ハハッと笑い声を上げたお父さまと大和。



「因みに種明かしをすれば…、真咲の事も前から知っていたりするんだな」


「え！な、なんで！？」


何というか知らない事だらけだった大和の発言に、今日は驚かされてばかりだ…。




「平蔵と会うとね、時々真咲ちゃんの話をしていたんだよ」


「え、か、会長が、ですか…？」


「あぁ…普段は仕事の話は一切しないヤツだし、本当に珍しい事なんだが。

負けず嫌いで、走り回って…、若い頃の自分にそっくりだって言うんだよ。

違うトコロといえば、彼女の方が遥かに賢いってトコかな？ってね…」


会長とはそこまでお会いする機会もないけれど…、お父さまの言葉が胸を熱くする。



ソレがたとえお世辞だとしても、嬉しさと気恥かしさが複雑に絡み合った心境だ…。



「そんな訳で…大和が結婚したいと思った子が、キミで嬉しかったよ。

私と母さんはヤツが絶賛する、実物の“真咲さん”を楽しみにしていてね。

今日は実際に会ってみて、大和の惚れ込みようにも納得したよ…」


「…幻滅されずに安心しました」


私は父という存在がよく分からないし、ご両親の定義もまったく分からないけど。



裕福だとか何も関係なく、大和のご家庭は優しさで包まれていると思ったのに…。




「真咲さん…申し訳ないが、ひとつだけ聞かせて欲しいんだ。

ご両親は亡くなっているというのは、本当なのかね――？」


「・・・っ」


それまでのにこやかな表情から、真剣な眼差しに変わったお父さまの問い掛けは。



遠回しに“私の秘密を知っている”と、ハッキリ尋ねられたような気がした・・・