「……本当にあなたは変わり者だ」
「えっ？」
「なんでよりにもよって俺なんかを選んだりするんですか……」
俺は体にくっついた駄々っ子の髪をそっと撫でる。
ずっと近くて遠かった存在。
俺を必要として手を伸ばしてくれる、俺の唯一の希望の光。
彼女の傍に居る時だけはいつも、醜い自分の本業を忘れることが出来た。
「……わからないけど好きなの」
「……気の迷いです。やめるなら今のうちですよ？」
「無理。わからないけど、ずっとショウが好きだったんだもん……おかしい？」
「はい」
熱の籠もったシュリの告白を一蹴して、即答する俺にシュリはムッとしたように口を尖らせた。
「でも、好きなの」
「…………」
「わたしはショウが好き」
俺の顔を見上げて必死に想いを告げてくる。
その顔がやたらに愛しくて、俺は思わず自ら彼女を腕に閉じこめた。
「いつもの涼しげな澄まし顔はどうしたんですか……喜怒哀楽がそのまま出て、まるで子どものようですよ」
「ショウの前ではいつだって素直で居たわ」
「そうですね。貴女はいつでも余裕のある涼しげな表情で笑っていました。……本当はこんなに無邪気に悲しんだり喜んだりする、子どものような人なのに」
「……そんな顔してる？」
俺の言葉にシュリは怪訝そうに自分の顔を軽く撫でている。
自分でも無自覚らしい。
そんな姿も俺には愛らしくて堪らない。
……そんな顔、知ってるのは俺だけでいい。
