「まあまあ、房ばあ。落ち着きなよ。
年なんだから、ね?」

思わず飛びだす。

「杏里お嬢様。いつから?」

「さっき。オレンジ、なかなか
根性あるじゃんか。いっつもみんな
逃げ出すのに。」

そう。はげが見つけてきた新人の
3分の2はここで脱落する。
オレンジは逃げなかった。
それにもまして口答さえ
しなかったのだ。

「今日は杏里様に免じてここまでで。」

そう言うと房ばあは行ってしまった。

「ども。」

「は??」

いきなりオレンジが喋る。

「いや、だから助けてもらって
ありがとう…ございます…杏里お嬢様。」

「別に助けてないし。あたしは房ばあの
ことを思って言っただけ。
何勘違いしてんのよ、オレンジ。」

ふん、っと今にも鼻がなりそうな勢いで言う。

「あ…そ。ってか俺はオレンジって
名前じゃない…ですから。」

たしかこいつの名前、魁人だったよね。

「じゃあ魁人、あんたに一つ
命令があんの」

「なんすか。」

「その詰まり詰まりの変な敬語、どーにか
しなさい。あとあたしお嬢様って
つけられんの嫌いだから。」