‥‥私はどうしたい？
紅さんのところに行きたい？
行くなら、人生を掛ける程の覚悟が必要。
そこまでしなければならないその理由は分からない。
分からないのに、そこまで覚悟しないといけないなんて‥。
でも、さっきお爺さんは言った。
『紅が命と引き換えにした』
って。
なら‥‥
「お爺さん、私、行きます」
「‥‥そうか」
「紅さんが私の為に何をしてくれたか、詳しい事は分かりません」
“契約”した。
って言っていたけど、“契約”が何なのかも分からない。
「でも、紅さんは‥‥命を賭けたんですよね？」
「‥そう、じゃの」
「なら、私はそれに答えたいんです」
「辛い事になるかもしれんぞ？」
辛い事‥‥。
“餌”になる事より、辛い事なんてある？
同じ場所にずっと束縛される事より、辛い事なんてある？
「いいです、辛い事には慣れてますし」
「この屋敷の者は皆、今は息子の大広間で集会をしている。いいか、屋敷の者に見つかってはならんぞ」
「どうしてですか？」
「お前は、この屋敷の出入りを永久に禁止されておる」
「‥え？」
「ましてや、紅に会う事もじゃ」
ど、どうして？
「“契約”したのだからな」
おじいさんは、はぁと大きく息を吐いた。
「‥行きなさい」
「は、はいっ」
おじいさんを横目で見送って、私は駆け出した。
おじいさんの言っていた事からして、紅さんに何かあったに違いない。
紅さんは私に沢山良くしてくれた。
だから私に出来る事があるのなら、してあげたい。
「‥あ」
目の前に、三人の男の人。
そのうちの一人は‥‥葵さん？
「おかしいと思うんだけど」
おかしい‥？
私はとっさに草陰に隠れて、その会話に耳を澄ませた。
