月の果て

「私をこのお城に残して２人で出て行っちゃったのよ、薄情でしょ？」


笑顔でそう訊ねるエリスは、とても愛くるしかった。




───…どうして？





「だけど、お父様と兄様達が私を匿ってくれてる─…」




どうして、そんなに



「……平気、なの？」



「え──…？」



「どうして、そんなに平気で話せるのかしら？一人ぼっちは、」





ふと、脳裏を掠めたのは


ぬいぐるみを抱き締めた幼い自分──…





「怖くないの──…？」


そう訊ねたソフィの表情は、ひどく怯えていた。