｢慶兄、泊まってく？｣
食事を終えて、食器を片付けた俺は、ソファーでうたた寝をしている慶兄に声を掛ける。
今にもうなだれてしまいそうになる慶兄は、本当に疲れて眠ってしまいそうだ。
｢いや…帰って寝る｣
｢無理すんなよ。車だろ？｣
大きく伸びをしながら言う慶兄に、背後から声を掛ける。
年の差からだろうか、その背中は頼りがいがある。
俺はまだまだ、ガキだなあ。
｢そうだ。明日休みだし迎えに行ってやるよ｣
｢は？い、いい。何時になるか分かんねーし｣
｢帰宅部がよく言うな。まあいい。待ってろ｣
な…なぜそうなる？
拒否権なんてもちろん与えないようなくちぶりに、返す言葉なんて見当たらなかった。
と言うよりも、口答えなんてさせてはもらえないだろう。
固まる俺を余所に、慶兄がソファーからゆっくりと立ち上がる。
そしてそのまま、振り返ったかと思うと怪しく微笑んだ。
｢不良のお前が、足繁く通う学校を見物しに行ってやるよ｣
｢不良じゃねーよ。どこが不良だ｣
｢頭｣
｢………。｣
俺の表情を見て、満足げに笑った慶兄が歩き出す。
その後をしぶしぶ付いていき、俺は玄関まで重い足を運んだ。
｢ここでいい。早く風呂入って寝ろよ｣
｢あぁ。慶兄もちゃんと休めよ｣
｢分かったよ。じゃ、また明日な｣
靴を履いた慶兄が、振り返って手を挙げると、玄関を開けて出て行った。
嵐のようにあっと言う間に去っていった慶兄に、俺はよくやく大きな溜め息を吐き出せた。
