初秋の学校は、少しひんやりとしていました。



(よかった…)



運よく、朝のホームルームが終わった頃だったのです。


騒がしい教室の中で、誰も麻尋に気付く者はいませんでした。




「梨々！」


「…まっひー！どしたのー？めずらしく寝坊？」


「その話はまた後でする！…城市くんは？」



教室を見渡しても、彼の姿が見つからないのです。


梨々も教室内をきょろきょろと見渡して、首をかしげました。




「あっれー？城市くん…そういえば朝からいなかったけど？」


「そうなの？」




まずい、麻尋はそう思いました。


譲に気持ちを伝えたくて来たのに、彼がいないなんて話になりません。



(探さなきゃ…)



そう思ってはいるものの、麻尋には譲の行きそうな場所が分かりませんでした。



(テニスコート…？いや、でも違う気がする…)




だって、彼は授業をサボるような人じゃないのです。


そんな彼が行きそうな場所。




(全然、わかんない…)




麻尋がやっとの思いで振り絞った勇気も、枯れてしまいそうです。



どうしてこうも上手くいかないのでしょう。




校内を歩き回っていた麻尋は、ある部屋の前で立ち止まりました。



そうだ、ここなら。


彼をいつも見つめていたここなら、麻尋に何かいいヒントをくれるかもしれません。




何回、通いつめたか分からないこの場所。



古い紙の匂いで、なんだか懐かしいような独特の匂いが麻尋を迎え入れました。




―…そう、彼女が訪れたのは、図書室だったのです。




少し湿っぽい空気が麻尋を落ち着かせてくれるようでした。



「……はぁ、」



ひとつ、大きく深呼吸をしました。



それから、ゆっくり室内を見渡してみます。



いつもの優しい司書さんはどうやら不在のようです。



(やっぱり、いる訳ないか)



.