我妻教育

「あら、ほんと。
啓さまにしては、めずらしいミスですこと」

琴湖が私の解答用紙をのぞきこんできた。

「へぇぇぇぇぇ～！！
ホントじゃないか！！啓志郎！！
ヤリでもふってくるんじゃないか？！」

ジャンも駆け寄り私を茶化す。

「さすがにヤリは降らないでしょうけど、雪でも降るかもしれないわね」


「啓志郎！！！やっと並んだな！！！
これでこそライバルというものだ！！」

満面の笑みでジャンが私の肩を叩いた。

すかさず琴湖が、ジャンの手を払った。

「なれなれしいわよ、たかが一回同点になったくらいで、調子にのってんじゃないわよ」

「なに言ってるんだ！！
これは大きな一歩だ！！
ボクの努力がツイに花咲くときが来たんじゃないか！！
琴湖ももっとボクをホメたたえておくれよ！！」


「席に着け。まだ授業中だ」
私は２人に見向きもせずに席に戻った。

「ほらァ、あんまりチャカすから、啓志郎、怒っちゃったじゃないかァ！」

「あんたのせいでしょ」

背後でジャンと琴湖がやりあっている声が聞こえたが、私の意識の中まで入ってくることはなかった。



父に、なんと報告したらよいのだ・・・。



入学以来守り続けてきたトップの座を、ジャンと同点、という形で汚してしまうことになるとは。



なぜだ、なぜ間違いに気づかなかったのだ。

何度も解答用紙を凝視して、試験を解いたときのことを思い返した。

だが、思い出せなかった。


ただのケアレスミスだ。
勉学を怠っていたわけではない。


試験前夜も余念なく学習をした。

私と同じく、試験の近い未礼は、テレビを見ながら笑っていたが。

そういえばそのあと、
未礼がバランスボールから転落し、テーブルに横腹をぶつけ、持っていたゼロカロリーのコーラをひっくり返して少々手がかかったのだ。