我妻教育

「やけになるなど、らしくないではないか」


慰めるのが正解か、励ますべきなのか、言うべき言葉もまとまらないまま、私は話しかけた。


「勝つことだけが、すべてではないはずだ。
不調であっても、今、出来ることを精一杯すればそれで良いではないか」



「キレイごとだね」

ジャンは淡々とした表情で言いきった。



その通りだと思った。

言いながら、ていのいい綺麗ごとを言っている自覚はあった。

私は再び押し黙ってしまった。



「キレイごとを言うなんてキミらしくないよ。
試合は勝負だ。勝たなきゃ無意味サ」


ジャンの瞳に力強い光が宿っている。

おだやかな口調だったが、言葉尻に鋭さが響く。

スケートに対する情熱や戦意を完全に失ったわけではないようだ。


私は、ひとまず安堵し、意を決した。


そして、ジャンの手首をつかみ、立ち上がった。

勢いにつられて、ジャンも立ち上がる。


「試合に行くぞ！」


「･･･え･･･？」

私の勢いに、ジャンは大きく戸惑った。


「今ならまだ間に合う！
逃げたら、もう戻れなくなる。それでも良いのか？」


「･･･っ･･･でもっ･･･」

弱気な顔でジャンは、うつむいた。



「不調のときこそ真価が問われる。そう、私は思う。
確かにキレイごとを言っていることは承知している。
だが、ジャン、お前にはこの試練を乗り越える力はあるはずだ」



私には、わかっている。


ジャンが、どれだけ努力しているか。
何年もつきまとわれて、嫌というほどわかっている。


ジャンは、いつも何に対しても手を抜かず、１００％本気で取り組む奴だということを。

勉強も、運動も、委員の仕事も、習い事も、趣味も、全てにおいて。
友に対しても。


まったく、しぶとく、何度突き放したとて、いっこうにあきらめず食らいついてくる。



「日ごろの努力を知っているからこそ、逃がしてやるわけにはいかない。
逃避が必要ならば、試合が終わってからいくらでも付き合おう。」


私の言葉に、ジャンは、顔を上げた。