紫乃に教えてもらった道をたどっている｡公園前の道路｡
角を幾つか曲がり､商店街へ出た｡夕飯の買い物客で賑わっている｡
店主とお客の掛け合いが聞いていて楽しい｡だから私は商店街が好きだ｡
その商店街の終わりの角を曲がると、細い路地に入った｡
人ひとりがやっと通れるくらいの細さ｡
その上、湿気臭くてじめじめしている｡
「なんか…不気味だ…｡」
つい独り言を漏らしながら､一本道を突き進んでいくと､急に広い庭付きの一軒家に着いた｡
庭には井戸があり､古ぼけてはいるけどまだ使われているらしい｡
お店は二階建てになっていて､ロマネスク様式の建物になっている｡
だが壁にはびっしりと蔦がはびこっており､お化け屋敷を思わせる程だった｡
「微妙に良い趣味してる…｡」
お店の外見はともかく､ロマネスクに心を奪われた｡
そのまま惹かれるように、お店の中へと入っていく｡
チリリンとドアに付いている鈴が可愛らしく鳴り響く｡
お店の中はとても静かで､靴音がコツコツとよく聞こえる｡
品物棚に置かれているものは全部綺麗で､誇りをかぶっているものはひとつもない｡
商品は文房具から本､お菓子にティーセットまで様々なものがある｡
「変な店…｡」
意外に広い店内を歩き回りながら､ふと漏らした言葉｡
「初めて言われたよ｡変な店なんて｡」
突然カウンターの方から声がした｡でもたいして驚きはしない私。
見ると､２０代前後の若い男性が楽しそうに笑っていた｡
「あの、ごめんなさい｡変だなんて言って…｡」
カウンターにいる男性は白くて縦線の入ったＹシャツに、上から黒いエプロンを着ていた｡
何でエプロン…？と、まじまじ見ていたら視線に気付いたらしく､私ににっこり微笑みかけて
「さっきまで夕食を作ってたんだ｡それに、滅多に聞けない率直な感想だからね｡誤る必要はないよ。」
と、優しい口調で言った｡
人の第一印象というものはアテにはならないと、人はよく言う｡
この男性もまた､そのひとりだった｡
