裏路地は暗くて不気味だった。
街灯は少なく人影どころか、店も見当たらない。
聞こえてきたのは酷く冷たい声だった。
「これで終わり。」
続いて、銃声と何かが地面に倒れる音が聞こえる。
シオンの足が止まる。
ナギも気づいた。
裏路地の奥。
人目につかない場所に一人の人間が壁にもたれて立っていた。
黒い手袋、顔を覆う面布。
足元の死体。
シオンは口元を抑えた。
ナギは目を疑った。
しかし、理解するのに時間はかからなかった。
『仕事』が行われたのだ。
恐らく殺し屋かマフィアなのだろう。
どちらにせよ裏社会の人間。
自分達はそれを見てしまった。
「あれ？」
拳銃を持った女は2人に気が付き顔を上げた。
現場を見られたが、特に焦った様子もなく、
ゆっくり2人に気が付き歩み寄ってくる。
「子供？何してるの。こんな場所で。」
たった今、人を殺した女。
裏社会の人間。
心臓の鼓動が早くなるのを感じる。
気づかれた。逃げないと。
頭と心が追いつかない。
「……その耳はお飾り？それとも聞こえない？」
「あ…えっと……」
「あぁ、聞こえるの。こんばんは。」
「こんばんは……。」
女はシオンに拳銃を突きつけた。
「怖がらなくても、一瞬で死ねるわ。」
「待って！通りがかっただけです。何も見てないし…何も聞いて…」
「それは無理があるんじゃないの？」
震えるシオンの前で、女は首を傾げる。
ひどく落ち着いていて、ひどく危ない仕草。
「だって、見たんでしょう？」
2人は返事ができなかった。
怒っているように見えない。
脅しているようにも見えない。
ただ、困っているように見える。
手に持っている拳銃が無ければ。
「それなら、困ったわね。」
逃がす気がないだろうし、逃げられない。
目撃者を生きて返す気はないだろう。
裏路地の人間の仕事現場を目撃してしまって殺された死体を、2人は度々見てきた。
そういう場所なのだ。ここは。
口を開いたのはシオンだった。
「……誰にも言いません。見なかったことにします。」
「信じられるとでも？」
当たり前だ。
こんな言葉、信じられるわけがない。
でもここでどうにかしないと、もう死ぬしかない。
ナギは続けた。
「じゃあ…俺達を使ってください。」
「使う？何に？何ができるの？」
「…なんでもします。」
真剣に女を見つめる。
声が震えて裏返りそうだった。
喉が乾いて、自分でも何を言っているのか分からないほどに必死だった。
女は少し考えていた。
口がよく回る子供2人。
服は汚れていて、頬も汚れて、痩せこけている。
目の下にはクマがあり、まともな生活を送っていない。
まぁ、ここら辺では何処にでもいる捨て子達の中の2人。
しかし目はまだ芯を持っている。
真っ直ぐで、諦めていない。
「生きたいの？」
2人は口を揃えた。
「生きたいです。2人で。」
「どちらか1人だけを助けると言ったら？」
「それは…断ります。俺らは2人で1つだから。」
「ウチも。いつも一緒だから。」
真っ直ぐな瞳が女を見た 。
