恋、ふたたび〜初恋だった人に、また恋をした〜

「夏、何しとるの！　練習始まるよ！」

同じ部の子に呼ばれ、私は慌てて自分のコートへ戻った

「分かっとるって！」

ボールを受け取り、ゴールに向かってシュートを打つ

ボールはリングに当たって、外へ跳ねた

「うわ、惜しい！」

すぐに拾いに走る

今度こそ入れる

そう思って打ったボールも、リングの縁をかすめて落ちた

「何で入らんの！」

思わず声が出ると、近くにいた子が笑った

「夏、ムキになっとるじゃん」

「だって、入らんと悔しいじゃん！」

ボールを抱えて、もう一度ゴールの前に立つ

試合に出るようになってから、できないことが前より気になるようになった

走るのは得意だし、体を動かすことも好きだ

それなのに、思ったところへボールが飛ばなかったり、パスを受け損ねたりする

できると思っていたことが、案外うまくいかない

だからこそ、できるようになりたかった

次はリングの中央を狙って、腕を伸ばした

ボールがネットを通り抜ける

「入った！」

思わず声を上げると、隣の子が「よかったね」と笑った

私は得意げにボールを拾い、今度はドリブルの練習に加わった

体育館の外からは、野球部の掛け声が聞こえてくる

休憩のとき、出入口の近くまでボールを取りに行くと、校庭の向こうで野球部が練習しているのが見えた

その中に成がいた

グラウンドを走り、仲間からボールを受け取っている

日焼けした顔は相変わらずで、遠くからでも成だとすぐに分かった

「あ、成も頑張っとるな」

同じクラスの男子が野球部に入ったことは知っていたけれど、こうして練習している姿をちゃんと見るのは、あまりなかった

成は仲間と何か話して、笑っていた

何を話しているのかまでは聞こえない

私は転がってきたボールを拾い、体育館へ戻った

「夏、休憩終わり！」

「はーい！」

返事をして、またコートに入る

その日の練習が終わる頃には、足も腕もくたくただった

体育館を出ると、バレー部の亜由もちょうど片づけを終えたところだった

「亜由！」

呼ぶと、亜由が振り返る

「夏、終わった？」

「うん。そっちは？」

「今終わったとこ」

「今日、いっぱい動いたね」

「夏こそ、汗すごいじゃん」

亜由が笑いながら言うので、私は自分の額を手で拭った

「亜由だって同じじゃん！」

二人で笑いながら、昇降口へ向かった

帰り道、亜由は今日の練習でうまくできなかったことを話してくれた

私は私で、シュートが何本も外れた話をした

「明日は絶対もっと入れる」

そう言うと、亜由は「頑張って」と笑った

明日も学校があって、部活がある

きっとまた、うまくいかないことがある

それでも、今日より少しでもできることが増えたらいい

そんなことを考えながら、私は亜由と並んで家路を歩いた