ヘリオス様が部屋を訪れてから数日後。私はミーナとマリーに付き添われ、王宮の庭園を散策していた。
「王妃様、こちらのお花は獣人界でしか咲かない珍しい品種なんですよ！」
「まあ、本当？ とても綺麗ね」
「でしょう？ 春になると庭園いっぱいに咲くんです！」
ミーナの説明を聞きながら花を眺めていると、不意に背後から声がかかった。
「あら。人間が、こんなところにいらっしゃるなんて」
振り返ると、そこには見目麗しい女性が立っていた。淡いプラチナの髪に、冷ややかな青い瞳。頭には真っ白な狐耳があり、背後では長い尻尾がゆったりと揺れている。身にまとったドレスも装飾品も、見るからに高価なものだった。つまり、高貴な身分の方。
「わたくしはセレスティア･セレ･ルナール。ルナール公爵家の娘ですわ」
「初めまして。王妃の……」
「存じておりますわ。和平の条件として人間界から送られてきたお姫様でしょう？」
名乗りこそしたものの、彼女は礼のひとつも寄越さなかった。にっこりと笑うセレスティア様がどういう方なのか何となく分かった気がした。私を冷遇した侍女たちと同じなのだ。
「それにしても、随分とまあ……。人間界では、王妃教育というものをなさらないのかしら？」
「教育は受けておりますわ」
「あら、そうでしたの？ それは失礼いたしました。あまりにもお召し物が質素でしたので、てっきり侍女の方かと思ってしまいましたわ」
彼女の視線が、私のドレスを上から下までなぞる。確かに、今日のドレスは庭園を歩くための簡素なものだった。けれど、王妃に向かって侍女と間違えたなどと、よくもまあ言えたものだ。
「王妃様にそのような口の利き方は……」
「あなたは黙っていなさい」
「っ……」
「わたくしは王妃殿下とお話ししているのよ。侍女が口を挟むことではないでしょう？」
ミーナの耳がぺたりと伏せられる。私は彼女を庇うように一歩前へ出た。
「ミーナは私の侍女です。私のことを心配してくれただけですから、責めないでください」
「あら。人間の王妃様は、侍女にまで気を遣われるのですね」
「当然ですわ。私のために働いてくれている大切な人ですもの」
「ふふ。お優しいこと」
「王妃様、こちらのお花は獣人界でしか咲かない珍しい品種なんですよ！」
「まあ、本当？ とても綺麗ね」
「でしょう？ 春になると庭園いっぱいに咲くんです！」
ミーナの説明を聞きながら花を眺めていると、不意に背後から声がかかった。
「あら。人間が、こんなところにいらっしゃるなんて」
振り返ると、そこには見目麗しい女性が立っていた。淡いプラチナの髪に、冷ややかな青い瞳。頭には真っ白な狐耳があり、背後では長い尻尾がゆったりと揺れている。身にまとったドレスも装飾品も、見るからに高価なものだった。つまり、高貴な身分の方。
「わたくしはセレスティア･セレ･ルナール。ルナール公爵家の娘ですわ」
「初めまして。王妃の……」
「存じておりますわ。和平の条件として人間界から送られてきたお姫様でしょう？」
名乗りこそしたものの、彼女は礼のひとつも寄越さなかった。にっこりと笑うセレスティア様がどういう方なのか何となく分かった気がした。私を冷遇した侍女たちと同じなのだ。
「それにしても、随分とまあ……。人間界では、王妃教育というものをなさらないのかしら？」
「教育は受けておりますわ」
「あら、そうでしたの？ それは失礼いたしました。あまりにもお召し物が質素でしたので、てっきり侍女の方かと思ってしまいましたわ」
彼女の視線が、私のドレスを上から下までなぞる。確かに、今日のドレスは庭園を歩くための簡素なものだった。けれど、王妃に向かって侍女と間違えたなどと、よくもまあ言えたものだ。
「王妃様にそのような口の利き方は……」
「あなたは黙っていなさい」
「っ……」
「わたくしは王妃殿下とお話ししているのよ。侍女が口を挟むことではないでしょう？」
ミーナの耳がぺたりと伏せられる。私は彼女を庇うように一歩前へ出た。
「ミーナは私の侍女です。私のことを心配してくれただけですから、責めないでください」
「あら。人間の王妃様は、侍女にまで気を遣われるのですね」
「当然ですわ。私のために働いてくれている大切な人ですもの」
「ふふ。お優しいこと」
