獣人王の子供を身篭ってしまいました!?

　胸が、また甘く締めつけられた。こんなふうに優しくされたら、期待してしまう。この手を離したくないと思ってしまう。
　
「……ヘリオス様」
「何だ？」
「今夜は、もう少しだけここにいてくださいますか？」
　
　口にしてから、少し大胆だったかもしれないと後悔した。けれど、ヘリオス様は意外そうに目を瞬かせたあと、穏やかに頷いた。
　
「ああ。お前が望むなら」
「ありがとうございます」
「礼はいらない。俺も、もう少しお前と話していたい」
　
　そう言って、彼は私の手を包んだまま、ゆっくりと微笑んだ。

「思えば初夜を迎えたあの日から、お前に惹かれていたのかもしれないな」
「あの日から……？」
「気分だったというのもあるが、純粋にお前を愛おしく思ったんだ」
　
　あまりにも真っ直ぐな言葉に、私は息を呑んだ。あの時のヘリオス様は、冷たくて、どこか近寄りがたい方だった。初夜のあの日も私を愛することはないと、はっきりおっしゃったのに。
　
「ですが、あの日は……私を愛することはないと」
「ああ。あの頃の俺は、自分の気持ちを認めたくなかったのだろうな」
　
　ヘリオス様は少し困ったように眉を下げ、目を伏せた。
　
「お前を政略結婚の相手としてしか見ていないつもりだった。だが、目の前に立つお前を見たとき、思っていた以上に心を動かされた」
「……そんなこと、初めて聞きました」
「言えるはずもなかった。自分でも分かっていなかったのだからな」
　
　そう言って、彼は私の手をそっと握り直した。