獣人王の子供を身篭ってしまいました!?

「側近の方……？」
　
　私は首を傾げた。そう言われても、すぐには思い当たらない。ヘリオス様の側近の方といえば、何度かご挨拶をしたことはあるけれど、特別なことをした覚えはなかった。
　
「以前、城の廊下で書類を抱えた男が居ただろう。落としてしまった書類を一緒に拾ったとか」
「……ああ、そういえばそのようなこともありました。ですがあれは当然のことですわ。お困りのようでしたから、お手伝いしただけです」
「その者は、あの日からお前に感謝している。仕事が立て込んでいて、ずいぶん疲れていたそうだ。お前が声をかけてくれたことが嬉しかったと言っていた」
「そんな……大したことではありませんのに」
　
　私がそう答えると、ヘリオス様は小さく首を横に振った。
　
「お前にとっては些細なことでも、相手にとってはそうではなかったのだろう」
「そんな、私は本当に……」
「リリア。俺は今まで、人間というだけで相手を判断していた。だが、お前は違った。相手が獣人であろうと、身分がどうであろうと、目の前で困っている者に手を差し伸べる」
「私は、そんな大層なことはしておりませんわ」
「それでもだ」
　
　ヘリオス様は私の目を見つめた。
　
「俺は、お前のそういうところに惹かれたのだと思う」
　
　その言葉に、胸が大きく鳴った。
　惹かれた。今、確かにそうおっしゃった。けれど、どう返事をすればいいのか分からない。嬉しいと思う気持ちと、期待してはいけないという気持ちが胸の中で入り混じっていた。

「……そんなことを言われたのは初めてです」
「そうか？」
「はい。私のしていることなど、誰も気に留めていないと思っておりましたから」
「俺は見ている」
　
　あまりにも自然に告げられて、私は思わず彼を見つめた。