獣人王の子供を身篭ってしまいました!?

「リリア。お前は、この国で何かを望むことを遠慮しているのか？」
「え……？」
「欲しいものがあれば言え。したいことがあるなら、俺に伝えればいい。お前はこの国の王妃だ。誰かに遠慮して、自分の望みを諦める必要はない」

　最近のヘリオス様は、初対面の日が嘘のように私のことを気遣ってくださる。まるで私のことが大切かのような、そんな振る舞いをなさる。そんな態度を取られると、無駄に期待してしまうのに……。

「……リリア、聞いて欲しい」
「……はい」
「俺は初め、お前に愛することはないと言った。当時はただの異種族の女だという認識でしかなかったからだ」

　　ヘリオス様は一度言葉を切り、私の反応を確かめるようにこちらを見た。
　
「人間に対して、良い感情を持っていなかった。戦争で多くのものを失ったからな。お前自身に何の罪もないと分かっていても、どうしても割り切ることができなかった」
「……はい」
「だが、お前と過ごすうちに、それは間違っていたと思うようになった」
　
　思いがけない言葉に、私は目を見開いた。間違っていた、とは一体どういうことなのだろうか。
　
「お前は俺が思っていたような人間ではなかった。侍女たちにも分け隔てなく接し、些細なことにも喜び、誰かが困っていれば自然と手を差し伸べる。そんなお前を見ているうちに、俺は少しずつ、お前のことを知りたいと思うようになった」
「心当たりが無いのですが……そんな様子を、見せておりましたか？」

　私がそう言うと、きょとんとした顔をなさる。そしてとても柔らかい表情に。

「お前は本当に心優しいのだな。覚えていないか？　俺の側近が世話になったと感謝していたが」