獣人王の子供を身篭ってしまいました!?

「なぜですか？　私は王妃として当然のお願いをしているだけです。それとも、陛下に知られては困るようなことでもあるのでしょうか？」
「い、いえ！　決してそのようなことは……！」
　
　ケイトは慌てて首を横に振った。その様子を見て、私は内心で小さく息を吐いた。最初から陛下の名を出せばよかったのかもしれない。でも、できれば誰かの威光を借りずに、自分の言葉で話を進めたかった。

「でしたら、どうか私の希望も聞いてくださいませ。私は、この国の王妃として宴に出席するのですから」
「……かしこまりました」
　
　ケイトは今度こそ、深く頭を下げた。その表情にはまだ不満が残っていたけれど、少なくとも先ほどのように私を軽んじる態度は鳴りを潜めていた。

　その夜。昼間のケイトの態度について思い出していた。お腹に手を添える。こんな事で舐められていては、いつか産まれるこの子に可哀想な思いをさせてしまう。そんな事を考えている時だった。

　——コンコン。

　(……こんな夜分にどなたかしら)

「……リリア、起きているか」
「！　ヘリオス様……？」

　ヘリオス様の声に、慌てて扉を開けた。

「どうなさいましたか？　こんな時間に……」
「夜分にすまない。少し話がしたくてな」
　
　そう言って、ヘリオス様は私の顔を見つめた。いつもと変わらない落ち着いた表情。けれど、どこか私の様子を窺っているようにも見える。
　
「中に入ってもよいか？」
「もちろんです。どうぞ」
　
　私は彼を部屋へ招き入れた。ヘリオス様はソファに腰を下ろすと、私にも座るよう促した。