獣人王の子供を身篭ってしまいました!?

　今日は、戦勝パーティの準備のため、王宮御用達の仕立て屋を招いていた。今回、私のドレスを担当するのは、獣人族の貴族たちからも高い評価を得ているという女性だった。
　
「王妃様、本日はお招きいただき光栄に存じます」
　
そう言って頭を下げた彼女は、ケイトと名乗った。茶髪にまん丸のお耳が特徴的な獣人の女性だった。この方は何の種族なのだろう。後でミーナとマリーに聞いてみようかしら。

「こちらこそ、遠いところからありがとうございます」
「それにしても……本当に人間の方なのですね」
「ええ。そうですが」
「いえ、噂には聞いておりましたけれど。まさか、このような方が王妃になられるとは」
「……」
「失礼いたしました。少々驚いてしまいまして」
　
　彼女は口元に手を添え、小さく笑った。……どうやら、歓迎されてはいないらしい。ケイトが持参した布や道具を広げる。そして早速採寸が始まった。ケイトは慣れた手つきで巻き尺を取り出し、私の肩幅や腕の長さ、腰回りなどを次々と測っていく。時折、手元の紙に数字を書き留めながら、淡々と作業を進めていた。

　その間、私はじっと立ったまま、彼女の指示に従っていた。仕立て屋という仕事柄、客の身体に触れることには慣れているのだろう。けれど、ケイトの手つきにはどこか雑なところがあった。巻き尺を肩にかける際も、必要以上に強く引かれることがあり、思わず身体がこわばる。

「少し腕を上げてくださいませ」
　
　言われた通りに腕を上げる。ケイトは私の腕を確認すると、小さく息を吐いた。