獣人王の子供を身篭ってしまいました!?

「お前は、笑っている方がいい」
「え……？」
「最近、少し元気がないように見えたからな」

　思いがけない言葉に、私は返事に困ってしまった。この方は、私のことをよく見てくださっている。だからこそ、隠し事をしていることが申し訳なくなる。
　
「ヘリオス様……」
「何だ？」
「私は……」
　
　言わなくては。今なら、伝えられるかもしれない。けれど、言葉は喉の奥で止まってしまった。
　
「……いえ。何でもありません」
　
　ヘリオス様は私をじっと見つめたあと、静かに頷いた。
　
「そうか。話したくなったら、いつでも聞く」
　
　その言葉が、胸に深く染み込んだ。私はカップを置き、そっと微笑む。
　
「ありがとうございます」
　
　いつか、きっと伝えよう。この方に、私たちの赤ちゃんのことを。そう心に決めながら、私は温かいミルクをもう一口飲んだ。

「ところでリリア。今度のパーティの事なんだが……」

　ズキリと胸が痛む。パーティ。それは人間界との戦争で勝利した戦勝パーティの事である。

「近隣諸国の王族や貴族も招く、毎年恒例の行事だ。今年は戦勝という事で特に盛大に催す予定でいる」
「そうなのですね」
　
　私はカップを両手で包み込んだ。戦勝を祝うパーティ。つまり、私の祖国が敗北したことを祝う宴。もちろん、ここにいる方々にとっては喜ばしいことなのだろう。けれど、人間である私にとっては、素直に笑顔で参加できるものではなかった。